Sachets de thé : que libèrent-ils réellement dans notre tasse ?
Un geste simple, presque automatique : faire infuser un sachet de thé dans de l’eau chaude. Pourtant, la composition de certains sachets soulève des questions sur notre exposition aux microplastiques et aux nanoplastiques. Que nous apprennent les études scientifiques, et quelles alternatives pouvons-nous privilégier ?
Des sachets qui ne sont pas toujours uniquement composés de papier
On imagine souvent les sachets de thé fabriqués exclusivement à partir de papier ou de fibres végétales. Pourtant, certains contiennent aussi des matières plastiques, comme le nylon, le polypropylène ou le PET, utilisées pour leur résistance ou leur capacité à conserver leur forme.
D’autres sont constitués de mélanges de fibres cellulosiques et synthétiques. Même certains sachets présentés comme biodégradables peuvent contenir des composants plastiques ou libérer des particules lors de l’infusion.
Le problème, c’est qu’au contact de l’eau chaude, ces matériaux peuvent libérer des particules microscopiques dans la boisson. C’est ce que plusieurs équipes de recherche ont cherché à mesurer.
Que révèlent les études scientifiques ?
En 2019, une étude publiée dans la revue Environmental Science & Technology a étudié le comportement de sachets en plastique plongés dans de l’eau à 95 °C. Les chercheurs ont estimé que certains sachets libéraient des milliards de microplastiques et de nanoplastiques au cours de l’infusion.
Plus récemment, une revue systématique publiée en 2026 a analysé 19 études consacrées à la libération de microplastiques et de nanoplastiques par les sachets de thé. Elle confirme que les sachets contenant du plastique peuvent constituer une source de particules dans la boisson. Les quantités mesurées varient toutefois considérablement selon les matériaux, les conditions d’infusion et les méthodes d’analyse.
Quelles alternatives pour une infusion plus simple ?
Il existe des solutions faciles à adopter pour celles et ceux qui souhaitent limiter leur utilisation de sachets contenant du plastique.
1. Choisir du thé en vrac
C’est la meilleure alternative et la plus simple : elle nous permet de nous passer du sachet individuel.
2. Vérifier la composition des sachets
Les sachets n’ont pas tous la même composition. Lorsque l’information est disponible, privilégier ceux dont le fabricant précise les matériaux utilisés, en recherchant notamment les sachets sans plastique ajouté.
Attention toutefois : les mentions « naturel », « végétal » ou « biodégradable » ne garantissent pas, à elles seules, l’absence de plastique ni l’absence de libération de particules.
3. Privilégier un filtre réutilisable adapté au contact alimentaire
Un infuseur en inox constitue une option pratique et durable. Il permet de préparer son thé sans sachet jetable, à condition de le nettoyer correctement et de choisir un produit adapté à un usage alimentaire.
Sources scientifiques
- Étude de 2019 : Plastic Teabags Release Billions of Microparticles and Nanoparticles into Tea.
- Revue systématique de 2026 : Tea bags as hidden source of micro- and nanoplastics: a systematic review for food safety.